De voorjaarsbijeenkomst vond plaats op dinsdag 21 april, opnieuw in Sociëteit De Sleutel. Het aantal aanwezigen bedroeg bijna 40. Aan het gevarieerde en boeiende programma werd bijgedragen door onze leden Marjan Brouwers, Gerrit Brand en Hanneke Boonstra. Tussen de lezingen door werd een voorjaarsbuffet geserveerd. Omdat voorzitter Anton Brand niet aanwezig kon zijn, werd de bijeenkomst geleid door ons bestuurslid Stefan van der Poel.
Marjan Brouwers verzorgde voor onze Noordelijke Afdeling al eens een lezing over haar dystopische trilogie en vertelde nu over En toch bleef Saaxumhuizen. Jarenlang deed een groepje inwoners van dit kleine dorp onderzoek naar de geschiedenis van hun woonplaats. Het voornemen om een boek te schrijven kwam echter niet van de grond en Brouwers werd in 2023 gevraagd deze taak op zich te nemen. Onderhoudend vertelde ze over enkele uitzonderlijke bewoners, spreekuren in de dorpskerk en hoe de schoolstrijd in Saaxumhuizen tot vragen in de Tweede Kamer leidde. Haar vaste vormgeefster Mariët Visser vertelde tot slot hoe het boek z’n uiterlijk kreeg.
Na de eerste gang van het buffet was het woord aan schrijver, uitgever en piloot Gerrit Brand (geen familie van voorzitter Anton Brand), die naar aanleiding van zijn in november verschenen zevende roman – Naar Beiroet – in gesprek ging met Stefan van der Poel over de autobiografische achtergrond van het boek en zijn schoonfamilie in Libanon. Hoofdpersoon van het verhaal is Edgar Laseur, een kunsthandelaar uit Groningen, die naar Beiroet reist om voor zijn galerie nieuwe inspiratie op te doen, maar wordt geconfronteerd met de complexiteit van kunst, conflict en overleven in Libanon. De roman behandelt thema’s als kunst, verlangen, schuld en betrokkenheid en speelt zich af tegen de achtergrond van het Israëlisch-Palestijnse conflict.
Derde gastspreker was Hanneke Boonstra, schrijver, journalist en een rasechte verhalenverteller, die onder meer publiceerde over mijn Mata Hari (2017) en Kees en Jan. Een communistisch gezin voor, tijdens en na de oorlog (2023), beide uitgegeven door Uitgeverij Passage in Groningen. In februari verscheen bij Uitgeverij Waanders in Zwolle haar nieuwe boek, de rijk geïllustreerde biografie Anne Marie Blaupot ten Cate. Een onstuimig leven. Anne Marie Blaupot ten Cate (1902-2002), afkomstig uit Friesland, ook wel Toet genoemd, was een internationaal gerenommeerd kunstschilder en textielkunstenaar, die als alleenstaande vrouw lange reizen maakte door islamitisch Noord-Afrika, jarenlang in Parijs verbleef, korte tijd een verhouding had met schrijver en filosoof Walter Benjamin, op Bali woonde en werkte, en bevriend was met kunstenaars als Joan Miró en Yves Klein. Het onstuimige leven dat ze leidde werd door Hanneke Boonstra kleurrijk uit de doeken gedaan. Wie nieuwsgierig is naar haar werk kan terecht in Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam en Museum MORE in Gorssel. Museum Belvédère in Oranjewoud heeft in het voorjaar van 2026 een speciale expositie aan haar oeuvre gewijd.
Ook de volgende najaarsbijeenkomst van de Noordelijke Afdeling zal waarschijnlijk in De Sleutel plaatsvinden. Vanzelfsprekend ontvangen de leden daarover tijdig bericht.
Maarten Praamstra, secretaris, april 2026.